■ 誕生

　近年、コンピューターハードウェアの処理能力の高速化、大容量化に伴い、CGは次々とフルカラー化され、ゲームCGもその例外ではありません。しかし、CDに何百枚にも及ぶフル画面（640×480ドット程度の）のフルカラーCGを収録するとなると、その容量は何百MBにもなります。また、CDからの読み込み時間も、ゲームプレイヤーに与えるストレスの一因となります。
　そこで、画像を平均1／3以下にまで可逆で圧縮し、それと同時に、簡単な実装と、高速な展開を実現する目的で、圧縮画像の仕様が考案されました。
　これが、ERI フォーマットです。
　当初、ERI フォーマットは、静止画像の可逆圧縮のみをサポートしていましたが、現在では、画像の非可逆圧縮、音声の圧縮、動画像の圧縮までをもサポートするようになりました。

■ 正式名称・正しい呼び方

　ERI という名前は、標準の画像ファイルと言う事で、Windows Bitmap などの命名方法に習って、Entis Rasterized Image format と名付けられました。これの頭文字をとって ERI です。
　ファイルの拡張子に関しての取り決めはありませんが、混乱を招かないように、"eri"とする事が仕様で推奨されています。
　そして、ERIフォーマットの読み方ですが、「えりちゃん」と読みます。ここで注意していただきたいのは、「えりちゃんフォーマット」ではないと言う事です。「ERIフォーマット」＝「えりちゃん」です。また、漢字では、「恵理ちゃん」と書く事が推奨されていますが、あなたの想いを寄せている”えりちゃん”でも構いません（笑）。

■ 可逆圧縮って？

　画像などの圧縮フォーマットは、可逆圧縮と、非可逆圧縮の2種類に分類されます。
　可逆圧縮と言うのは、PNGに代表される圧縮方式で、情報の欠損が一切無い圧縮方式です。つまり、画質の劣化は発生しません。
　一方、非可逆圧縮と言うのは、JPEGに代表される圧縮方式で、情報の欠損がある圧縮圧縮方式です。この方式では、画像を一度圧縮するたびに画質が劣化してしまいます。
　ERI フォーマットは可逆の画像圧縮フォーマットですので、ERI に圧縮しされた画像は、完全に元どおりのデータに復元する事が出来ます。

■ 分類

　ERIフォーマットは、後でかなりの機能拡張されたため、現在ではかなり広範囲のマルチメディア圧縮をサポートしています。
　さらに今後は、汎用圧縮（アーカイブ／圧縮／暗号化）への対応も予定されております。
　これらを、以下のように実装の水準（分かりやすく言えばERIの発展の歴史）にフォーマットを分類しています。
 

分類	通称	対応範囲	内容・特徴
ERI第1水準 （ERI Layer-1）	標準ERI	画像の可逆圧縮	展開速度が非常に高速。 おおむねPNGより高圧縮。
ERI第2水準 （ERI Layer-2）	ERINA 拡張ERI	画像の可逆圧縮	展開速度が非常に高速。 PNGやJPEG200と比較しても高圧縮。
ERI第3水準 （ERI Layer-3）	ERINA 非可逆ERI	画像の非可逆圧縮	高品位での圧縮では、JPEGより高圧縮。
ERI第4水準 （ERI Layer-4）	MIO	音声の可逆圧縮 音声の非可逆圧縮	音声の圧縮では、MP3よりおおむね、高品位・高圧縮。
ERI第5水準 （ERI Layer-5）	ERISA	汎用圧縮 画像の可逆圧縮 画像の非可逆圧縮 音声の可逆圧縮 音声の非可逆圧縮	現在、規格を策定中。